林则徐（1785—1850），字元抚，一字少穆，晚年又号竣材老人。晚清政治家，也是近代中国第一位爱国民族英雄。
管领河汉兴利除弊
林则徐于1785年8月30日（乾隆五十年七月二十六日）出生在福建侯官（今福州市）一大穷秀才家庭。林则徐一来到人间，父辈就为他设计安排了一条“学优登仕”之路。林则徐刚满3岁，父亲就抱他到自己教书的私塾里读四书五经，7岁开始作八股文。聪颖好学的林则徐不负父望，12岁试充佾生，应郡试第一，13岁参加科试中秀才，旋入当时福建最高学府鳌峰书院学习。20岁在乡试中顺利考中举人，取得会试资格。此后三次赴京参加会试，终于1811年27岁时中进士，选翰林院庶吉士，开始跻身于官场。林则徐在翰林院度过了近10年的京官生活，初施政治抱负，其才能深得清廷重视。1820年36岁的林则徐出任江南道监察御史，旋即转任杭嘉湖道，这是他任地方官之始。此后18年林则徐先后任两浙盐运使，江南淮海道，江苏、陕西按察使，河南、湖北、江宁布政使，东河河道总督，江苏巡抚，湖广总督等职。1823年夏，江苏地区连降大雨，江水暴涨，田禾荡然。正任江苏按察使的林则徐建议江苏巡抚韩文绮实行“禁雍积，广劝募，招徕商贾，免关税，蠲征缓赋，查贫民，赈饿者。”缓和了灾民的忿怒，也给灾民带来了眼前的好处。此后林则徐接署江宁布政使，负责全省灾赈事务。
1831年11月道光帝以林则徐“出膺外任已历十年，品学俱优，办事细心可靠”，擢长他为东河河道总督。1832年7月林则徐调任江苏巡抚，连任5年。1833年阴历除夕，他令苏州府学诸生108人冒雪放赈救灾，后又令诸生复查赈灾情况。此后几年江苏在办赈中都沿袭了这个办法。为了提高抗灾能力，林则徐认为只有兴修水利，才能保证旱涝有资。林则徐在江苏大办水利的功绩受到人们的一致称赞。“兴利除弊”是林则徐的经世抱负，在经世致用思想指导下，他面对现实的实际情况，提出了不少改革内政的主张，采取了一些“兴利除弊”的措施，成为地主阶级改革派中不可多得的实干家。改革漕运。林则徐在翰林院时就从书籍中了解到漕运的诸多弊病。直到1838年12月林则徐在进京讨论禁烟事宜时上奏了《胪陈直隶水利事宜十二条》（即《畿辅水利议》一书），提出了改革漕运的方案。币制改革。当时国内市场除流通有本国的白银和制钱外，还有外国的洋钱。洋钱和白银交换后，白银受折耗。为解决白银亏损，并从方便民间流通和有利商民交易出发，林则徐在我国历史上首先提出铸造银币的主张。自铸银币以取代洋钱，只解决洋钱和白银之间的比价问题，而当时突出的是白银引起的银贵钱贱问题。林则徐提出这主要靠严禁鸦片来解决。在江苏巡抚任上，他就坚决主张严禁鸦片，成为最早提出禁烟的代表人物之一。
禁烟主将虎门销烟
1836年至1838年，正当林则徐署理两江总督和湖广总督时，外国资本主义和中华民族的矛盾在鸦片问题上日益明显化和尖锐化，禁烟与否开始成为中国社会各阶级瞩目的中心。当时清朝统治集团内部就鸦片问题议论纷纷，出现了“弛禁”和“严禁”两派，争论日趋激化，一些地方官员也卷入这场论争，林则徐就是其中之一。当时已在湖广总督任内的林则徐于7月上疏表示支持黄爵滋的严禁主张。为此他提出了六条禁烟的具体办法。接着林则徐又上密折，阐述重治吸食，全面开展禁烟运动的重要性，请朝廷下决心“并力一心，誓除此害”。在朝廷尚无定议之时，林则徐已在湖广发布禁烟告示，开始雷厉风行地禁烟。短短两个月时间，查获了5000杆烟枪当众刀劈火烧。收缴了大量鸦片，仅汉阳县就缴获鸦片1.2万多两。在湖广禁烟卓有成效的基础上，9月林则徐又上《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》，指出弛禁的大害和严禁的必要性，犹豫不决的道光皇帝大为震动。最终采纳了林则徐的主张。对首倡弛禁的许乃济革职，并召林则徐入京商议禁烟之事。12月底颁给林则徐钦差大臣关防，前往广东查办鸦片。
林则徐于1839年3月10日到达广州后，即着手了解情况，与两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良、水师提督关天培协力合作，确定禁烟方针。林则徐采取了一套有力而周密的措施和行动。3月18日向英国监督义律及鸦片贩子郑重声明“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，督与此事相始终，断无中止之理”。到5月18日把全部22艘趸船的19187箱和2119袋鸦片缴完。林则徐在缴鸦片的同时还着眼于将来，对尚未到中国的鸦片要具结永断。他要求外国鸦片贩子“出具夷字、汉字合同甘结声明，嗣后来船永远不敢夹带鸦片；如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法”。1839年6月3日，在鼓擂炮鸣声中，震动中外的虎门销烟开始了。林则徐亲临监视，围观者数以万计，只见一群群兵勇站在横跨销烟池的数条木板上，撒下盐巴，又把鸦片逐个切成四小瓣抛入池内。经过一段时间的浸化，再倒入烧透了的石灰，用铁锄反复翻戳。顿时销烟池沸滚如汤，好似山起海翻，鸦片立成渣沫。一池销毁完毕，即打开涵洞冲刷入海，循环往复。截至6月25日，全部鸦片尽被销毁，共计237万多斤。震惊中外的虎门销烟作为中国人民反帝斗争的起点，在中国反侵略史上写下了光辉的一页，从这个意义上讲，林则徐为中华民族立下了殊勋，成为近代中国第一位杰出的民族英雄。
武力抗英西域英名
广州是当时对外贸易的唯一口岸，也是中国人接触外国的重要地区。林则徐在禁烟的同时积极了解和研究外国，首次提出向西方学习的重大课题，成为“开眼看世界的第一人”。首先他通过书报的翻译了解外情。林则徐在自己的幕府里招用了四名通晓英文的中国人，翻译有关英文书报，然后再仔细阅读和研究这些译文资料。其次，为了更多的了解外国情况，林则徐还利用机会直接同外国人接触。了解英国的海军情况及汽船情况，并揭露了鸦片贸易的可耻和坚定禁烟的决心。林则徐在禁烟斗争中深知将面临英国的武力威胁，对此他没有丝毫的怯懦，明确表示“我们不怕战争”。在“以守为战，以逸待劳”的原则下，林则徐进行了一系列的备战活动：一是严整海防。从珠江口至虎门布设了三道防线，并逐一检查炮台，增设多门西洋大炮。二是充实、训练广东水师，提高战斗力。三是购置外国船炮。林则徐认为英国侵略者所引以为恃的就是船坚炮利。
1839年9月以后，义律等英国侵略者多次在广东海面武装寻衅。由于备战得力，加上林则徐指挥若定，英国侵略者的多次进攻均被中国守军击退，英船被迫退出尖沙嘴洋面，四散寄泊于外洋。当时有人将林则徐比作足智多谋的诸葛亮。魏源称：“西变以来，惟林公守粤，不调外省一兵一饷而长城屹然”。1840年6月，英国侵略军陆续抵达广东海面，炮轰广州，正式发动了对华的侵略战争。以林则徐为首的广大爱国官兵和人民群众毅然举起了抗英的旗帜。由于林则徐在广东采取了严密的防范措施，并常对敌船发动火攻，迫使英船不敢轻易进攻广东，转而北上。英国侵略者北上后占领了浙江定海，继而进犯天津。此时清政府内部的弛禁派重新活动。道光帝将林则徐革职查办。林则徐在接到革职上谕前还写了《密陈办理禁烟不能歇手片》，主张坚持武力抵抗。为表示他的赤诚，又恳求到浙江前线“带罪图功”，但未被获准。1841年7月接到遣戍新疆伊犁效力赎
